En juin dernier, les directeurs de la protection de la jeunesse et les directeurs provinciaux déposaient leur bilan 2025-2026.
Parmi les faits saillants, on note que la proportion d’enfants signalés à la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) sur la Côte-Nord est plus de deux fois plus élevée que la moyenne québécoise. En effet, 2 168 enfants de la région ont fait l’objet d’au moins un signalement, soit 13,6 % des enfants, contre 6 % pour l’ensemble du Québec.
Au total, la DPJ a traité 3 230 signalements l’an passé, soit près de 9 signalements par jour sur notre territoire. Ce nombre est plus élevé que celui des enfants signalés, puisqu’un même jeune peut faire l’objet de plusieurs signalements.
Sur une note plus positive, les signalements ont diminué d’environ 9 % par rapport à l’année précédente, alors qu’ils sont en légère hausse dans la province.
Sur l’ensemble des signalements, environ 800, (soit 1 sur 4), sont retenus par les intervenants pour une évaluation approfondie.
Quelles sont les causes des signalements à la DPJ?
Selon Nadia Denis, directrice de la protection de la jeunesse sur la Côte-Nord, la négligence (et le risque sérieux de négligence) sont les motifs les plus fréquents. Ils représentent 62,5 % des signalements dans la région (contre 48 % à l’échelle du Québec). Viennent ensuite les mauvais traitements psychologiques et les abus physiques.
Les interventions des professionnels privilégient le maintien des jeunes dans leur milieu familial ou au sein de leur réseau de proches. C’est le cas de 71 % des enfants pris en charge par la DPJ sur la Côte-Nord.
Un contexte social défavorable qui complexifie les cas
Le bilan des DPJ souligne une réalité très préoccupante qui contribue à complexifier les signalements : la dégradation de la santé mentale des jeunes et la hausse des situations de vulnérabilité. Selon le bilan, plus de la moitié des élèves présenteraient des signes d’anxiété sociale.
Le contexte économique défavorable (marqué par la hausse du coût de la vie, la pénurie de logements abordables et les pertes d’emploi) mène certaines familles de la Côte-Nord à une situation de pauvreté, d’insécurité alimentaire et d’instabilité. Cela crée une grande pression sur les parents et les plonge dans un état de stress permanent. Par conséquent, ils sont moins disponibles psychologiquement pour répondre aux besoins de leurs enfants et ils en viennent parfois à les négliger.
Selon la DPJ, ce stress constant est l’un des facteurs menant à la maltraitance des enfants. Comme la majorité des signalements sont liés à la négligence, il importe plus que jamais d’agir sur les conditions de vie des familles : les aider à subvenir à leurs besoins de base, comme l’alimentation et le logement, et renforcer les services et les interventions préventives.
Dans une région comme la nôtre, où les villes et les villages sont éloignés les uns des autres et des grands centres, les mauvaises conditions de vie peuvent rapidement faire boule de neige.
Un risque d’escalade bien présent
- Les faibles revenus, l’insécurité alimentaire et le logement instable créent du stress chez les parents.
- L’éloignement et l’accès limité aux services isolent les familles et retardent l’aide.
- Le stress finit par épuiser les parents, qui sont moins disponibles pour prendre soin de leurs enfants.
- Les jeunes vivent de la négligence et de l’anxiété. Certains se réfugient dans les réseaux sociaux, ce qui fragilise encore plus leur santé mentale.
- Les situations se complexifient et les crises familiales se multiplient, ce qui augmente la pression sur la DPJ.
- La faute de ressources, les services sociaux agissent en mode réaction plutôt qu’en prévention.
La prévention : la clé pour aider!
Lors du dépôt du bilan, les DPJ ont lancé un cri du cœur : la protection de la jeunesse doit rester une mesure d’exception, pas la réponse à des problèmes sociaux. Pour y arriver, les services de première ligne et la prévention doivent être renforcés.
La DPJ de la Côte-Nord s’est d’ailleurs donné l’objectif de diminuer le nombre de signalements. Il ne s’agit pas d’arrêter de signaler les situations problématiques lorsque c’est nécessaire, mais plutôt de rattraper ces situations dans le filet social avant qu’elles mènent à un signalement, en donnant aux familles les outils dont elles ont besoin pour offrir un environnement propice au bien-être des enfants.
Et la prévention gagne à commencer tôt. Dès la petite enfance, les enfants peuvent apprendre à reconnaître une situation qui ne va pas, à dire non et à demander de l’aide à un adulte de confiance.
Signaler peut tout changer
Un signalement précoce et les actions en amont demeurent la clé pour intervenir rapidement avant que le milieu de vie devienne néfaste pour l’enfant. Ainsi, une aide alimentaire, de la sensibilisation sur la violence ou le fait de briser l’isolement d’une famille monoparentale peuvent tout changer!
En ce sens, les milieux scolaires et communautaires sont des partenaires précieux. Sur la Côte-Nord, ESPACE Côte-Nord intervient en amont, avant l’apparition de la violence, pour prévenir la détérioration du milieu de vie des jeunes.
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Sources :
Directeurs de la protection de la jeunesse et directeurs provinciaux. (2026). Bilan des DPJ-DP 2025-2026.
CISSS de la Côte-Nord. (2026, 11 juin). Bilan annuel DPJ-DP 2025-2026 [communiqué].
Chicoine-McKenzie, R. (2026, 11 juin). Deux fois plus d’enfants signalés à la DPJ sur la Côte-Nord qu’ailleurs. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2261046/rapport-dpj-cote-nord-2025-2026
